أظهرت دراسة أمريكية شملت عشرات الآلاف من التلاميذ، أن الأطفال الذين يجربون تدخين سجائر النعناع هم أكثر احتمالا لأن يصبحوا مدخنين منتظمين، مقارنة بأقرانهم الذين يبدأون بتدخين الأنواع المعتادة.

ووجد الباحثون الذين نشرت نتائج دراستهم فى دورية (الإدمان) أن الأطفال الذين يجربون تدخين سجائر النعناع أكثر احتمالا بنسبة 80 فى المائة لأن يصبحوا مدخنين منتظمين خلال السنوات القليلة التالية، مقارنة مع الذين يجربون تدخين السجائر العادية.

ويضاف النعناع إلى السجائر لإعطائها نكهة نعناع "منعشة"، ويقول منتقدون إن النعناع يجعل السجائر سائغة بدرجة أكبر للمدخنين الجدد - وكثيرون منهم أطفال - وقد تشجع بشكل خاص على الإدمان.

وقال جيمس نانميكر من معهد أبحاث آر.تي.آى الدولى فى نورث كارولاينا الذى قاد الدراسة "هذه الدراسة تقدم أدلة إضافية على أن سجائر النعناع عامل خطورة محتمل لأن يصبح الأطفال مدخنين بالغين منتظمين."

غير أنه حذر من أن النتائج لا تثبت أن سجائر النعناع نفسها هى السبب نظرا لمحدودية الدراسة، وغطت الدراسة عمليات مسح على مدى ثلاث سنوات شملت أكثر من 47 ألف تلميذ من المدارس الإعدادية والثانوية. وشمل هؤلاء 1800 طفل بدأوا التدخين أثناء عام المسح الأول أو الثانى اختار ثلثهم تدخين سجائر النعناع.

وبحلول العام الثالث من المسح أقلع أكثر من نصف الذين شاركوا فى تلك التجارب عن التدخين. وظل الثلث من المدخنين غير منتظمين وأصبح 15 فى المائة مدخنين منتظمين.

وخلصت الدراسة الى أن احتمالات أن يصبح التلاميذ من المدخنين المنتظمين كانت أعلى بنسبة 80 فى المائة بين الأطفال الذين بدأوا بتدخين سجائر النعناع. وأخذ فى الاعتبار عوامل السن والجنس والعرق للأطفال الذين شملتهم الدراسة.